July 22, 2013

El retorno a las Islas Salomon

A mediados de mayo me toco volver a las Islas Salomón, después de casi 6 meses.
Fue una extraña sensación volver al lugar donde viví durante los últimos 3 años y donde pasamos tantas cosas como familia (la mayoría buenas) las cuales quedaron registradas en múltiples entradas de este y el blog anterior.
La razón de mi viaje en realidad fue por UNICEF y no tanto World Vision. Fue UNICEF en esta ocasión que me contrato para hacer un asesoramiento de salud a nivel provincial. Lleno de humildad (y un poco de orgullo) tengo que comentar que fue UNICEF que pidió a World Vision específicamente que yo fuera el que haga el estudio de campo. Ellos tenían dinero y querían hacer un proyecto materno infantil en Temotu pero querían data “creíble y fiable” (esto debido a que UNICEF leyó otros estudios de campo que he hecho en Salomón, Vanuatu y Guinea y les gusto). A cambio de mis dos semanas en las Islas Salomón y mi informe World Vision recibió 2 millones de dólares para hacer un proyecto materno infantil en Temotu que comienza el 1 de octubre.
Fue así como me encontré nuevamente en la provincia de Temotu, más precisamente en la Isla de Santa Cruz. Esta Isla fue azotada por un terremoto de 8.0 de magnitud según la escala de Ritcher al cual le siguió casi de manera inmediata un tsunami de grandes proporciones que barrio con varias aldeas, especialmente aquellas que estaban situadas en islas de corales a solo centímetros sobre el nivel del mar. Eso fue en febrero, para mayo cuando yo llegue gran parte de la vegetación y casas se habían recuperado. Lamentablemente las plantaciones de comida básica como las batatas, bananas, mandioca y taro fueron afectadas de gran manera. La tierra también quedo afectada por la gran cantidad de agua salada que entro y saturo la tierra fértil. Algunas zonas quedaran sin cultivar por varios años.

Llegamos al aeropuerto de Lata el martes a la tarde después de que el avión saliera 5 horas tarde de Honiara. Mal no me vino porque pude atender otros asuntos de otros proyectos de salud en la oficina mientras confirmaban la hora de salida. Hubo un poco de preocupación porque hay un solo vuelo por semana y muchas veces se cancela lo cual hace que la gente se quede varada de un lado o del otro. En todo caso preferia quedarme varado en Honiara que en Lata! 

Al llegar a destino junto con mi comitiva (gente del ministerio de salud, UNICEF y World Vision) fui recibido con el collar de flores correspondientes de gente VIP (lo cual aparentemente era en esa oportunidad!) 
Hice base en la oficina de World Vision pero en realidad los 3 días de entrenamiento los hicimos en una salita del Hospital provincial, el cual pueden ver en la foto de abajo.

Lata no era nuevo para mí, pero hace tiempo que había ido por última vez (acá esta la historia de mi último viaje a esa zona… click) Estaba bueno volver a la aldea y dar una vueltita por el mercado a tomarse un agua de coco tibia que me pelo esta señora de la foto y ver a los barcos semi-hundidos.


Antes de recolectar la información que necesitábamos para hacer el informe para UNICEF organice un entrenamiento de 3 días para todas las personas que iban a salir a las aldeas conmigo. Habia gente del Hospital local, gente del ministerio de salud a nivel nacional, gente de UNICEF y World Vision de Honiara y Temotu y gente de las aldeas que íbamos a visitar. Entre todos eran como 40 personas así que venía bien poblado el curso. Repasamos lo básico en cuanto a salud primaria materno-infantil, complicaciones, como tomar medidas antropométricas y muestras de sangre (para medir hemoglobina) etc. Tres días bastante intensos llenos de teoría. Como todavía había varios aftershocks del terremoto original yo dormía totalmente vestido por si tenía que correr afuera a la noche. Tal cual, el jueves a la madrugada nos encontró a todos afuera de la casa de tránsito a las 3:30 de la mañana después de un buen temblor que al final no paso a mayores.

Finalmente el viernes llego el día de salir a recolectar la información que necesitaba para que después la analice usando SPSS y en base a lo encontrado escribir mi informe (que fue de 80 páginas) más las recomendaciones a UNICEF. Así comenzamos en una aldea al Oeste de Lata y fuimos trabajando en sentido contrario hasta evaluar las 17 aldeas que teníamos previstas ver en esa Islas. Luego el grupo se fue a las Islas de arrecifes donde evaluaron a otras 8 aldeas más (para ese entonces yo ya había vuelto a Honiara satisfecho de que la recolección de data estaba bien hecha)
Nos pasamos la semana viajando de aldea en aldea atrás de un camión por los horrendos senderos apenas transitables en vehículo, evaluando la situación de salud en general, visitando centros de salud, hogares y lugares afectados por el tsunami, tomando muestras de sangre y medidas antropométricas para determinar el grado de malnutrición en los niños. Días arduos de trabajo, pero siempre recompensados al ver la sonrisa de la gente y pequeños gestos de amabilidad como ofrecernos frutas y lugar donde refugiarse por las noches o cuando venía alguna de las frecuentes lluvias tropicales. La belleza del lugar es increíble y nunca para de sorprenderme.




Los niños rubios y simpáticos de las Islas Salomón
Un arbol que quedo en pie pos-tsunami


Empacando las cosas en el camion despues de un dia de trabajo y antes de que llegue la lluvia
A veces los días se hacían largo, pero siempre era útil ver este bolso de uno de los recolectores de información con este dicho popular del Che, “Hasta la victoria siempre” o como dicen los Chicos “Hasta la victoria sifpre”


Esta es la casa del jefe de una de las aldeas que visitamos En cada aldea hay que hacer una explicación minuciosa de lo que vamos a hacer antes de que el jefe de su permiso. Cuando finalmente está de acuerdo llama a toda la aldea junta para explicar quiénes somos y que queremos. Una vez que esto sucede (puede tardar varias horas) recién ahí se puede empezar a trabajar más o menos de forma organizada. Tuvimos que esperar hasta que el gato estuviera presente y cómodo, como florero en medio del piso.



Así pase mi semana en las Islas de Temotu. Finalmente regrese a Honiara donde pude pasar el fin de semana en casa de varios amigos. El lunes volvía del manejando y pensando en las cosas que tenía que hacer. Cuando me di cuenta estaba ya a más de mitad de camino hacia la casa en la que vivíamos el año pasado. La costumbre me llevo a pasar el hotel donde me estaba hospedando y seguir rumbo a “casa”.
El domingo por supuesto no desaproveche la oportunidad de ir a bucear con mi amigo e instructor de buceo Phil. Estuvo genial ver a mi grupo de buceo después de 6 meses y como era una ocasión especial no falto la “pequeña” sorpresa que nos acompañó en nuestra zambullida, un cocodrilo de 3.5 metros… Al salir de nuestra última buceada del día en Bonegi 2 vimos que había un montón de locales con piedras en las manos corriendo hacia la costa y gritando que saliéramos que había un cocodrilo. Dicho y hecho ahí a unos pocos metros están flotando una bestia marrón verdosa la cual aparentemente no acompaño mientras estábamos bajo agua (pero nunca vimos) Un tipo nos dijo que veía nuestras burbujas y que el cocodrilo andaba encima…

Fue un viaje un tanto extraño, de sentimientos encontrados, pero interesante. Lo mejor fue ver a todos los amigos que dejamos en Honiara.

July 12, 2013

Las tortugas- Blue lagoon

Durante uno de los fines de semana de mayo decidimos dirigirnos hacia el sur de la isla en una misión exploratoria. Lo lindo de vivir en un lugar nuevo es que hay mucho por conocer, y esta isla en la cual habitamos desde febrero no es excepción. Despues de hacer unos kilómetros en la ruta asfaltada nos metimos por un camino secundario sin estar seguro hacia dónde íbamos. Pasaban los kilómetros y cada vez se ponía peor la calle (que se convirtió pronto en sendero) Luego de un rato nos topamos con el mar (no muy difícil en esta isla pequeña) Decidimos parar en una playa desierta que estaba bárbara. A pie exploramos la costa caminando sobre piedra volcánica filosa y expuesta como miles de cuchillos producto de alguna de las cientos de erupciones volcánicas que formo la base de esta isla. 

Una vez más en el auto seguimos camino y al poco rato nos topamos con el Blue Lagoon. Este establecimiento tiene un criadero de tortugas marinas. Las tortugas viene a poner los huevos en la playa que esta contigua al Blue Lagoon (la playa que se ve en las fotos hacia el final de este entrada del blog) Pero como hay mucha gente y animales que sacan los huevos se ha creado un hábitat especial para asegurarse que la mayor cantidad de huevos queden sin dañar y produzcan las tortugas que cada vez son más escasas en estos mares. Además de estas tortugas chiquitas (tiene uno pocos meses de edad las de la foto hasta 3 años las más grandes, después de los 3 años las liberan) también hay una variedad de animales típicos de la zona. 

Uno de los animales más populares por su (aparentemente) exquisito gusto es el cangrejo de los cocos. Esta bestia de cangrejo pesa más de 4 kilos, es una cosa enorme y la foto no le hace justicia. Duermen de día enterrados en la arena y de noche salen a comer. Lo único que comen son cocos. Con sus poderosas pinzas y mucha paciencia logran pelar y romper los cocos caídos de las palmeras. Una vez abiertos se comen la carne (la parte blanca)
La atracción principal del lugar están en los piletones que se encuentran bordeando el mar. Alli hay dos tortugas gigantes de 70 y  80 años de edad respectivamente nadando junto a un grupo de 5 tiburones de aleta negra y un montón de peces más. Los chicos tuvieron la oportunidad de bajar al pileton con el cuidador y darles de comer mamon a las tortugas y acariciarlas un rato. Una muy buena experiencia para ellos, quedaron maravillados!





Después de visitar los animales nos fuimos hacia la playa que está al lado del complejo. En el camino nos topamos con varios tótems típicos. Algunos son originales de esta isla mientras otros son de otras islas de Vanuatu. Para mi estos tótem siempre han sido una curiosidad y me interesa mucho saber que significa cada uno. A medida que viajo más entre las islas y hablo con la gente local me voy familiarizando con los diferentes tótems de cada isla. La isla de Tanna en el sur tiene por lejos la mayor cantidad de tótems y otros dioses ya que hay muy pocos Cristianos y en la isla todavía se practica muchas de las religiones de hace cientos de años incluyendo magia negra.


La playa estaba buenísima. El agua cristalina y tibia, idea para pasar una tarde relajados y disfrutando del agua y el sol. Pasamos un día genial que habrá que repetir pronto.